Notre escapade familiale dans le Kent : de Douvres à Whistable !

Envie d’une escapade anglaise en famille ? Nous avons sauté le pas et pris la direction du Kent, une région bourrée de charme à seulement 1h30 de traversée depuis Calais, le top quand on vit à Lille.

À bord du ferry, ambiance pique-nique avec vue sur la mer ! Et avec 1h de décalage horaire (petite astuce pour ceux qui aiment optimiser leurs journées), nous avons débarqué à Douvres à 12h30, prêts pour l’aventure !

Douvres : Le château, un voyage dans le temps

Premier arrêt : le château de Douvres. Vous ne pouvez pas le rater, il domine toute la ville avec son allure imposante. On y a passé environ 3h, et honnêtement, c’était passionnant pour les petits comme pour les grands. Nous avons tous passé un super moment (kids de 12, 10 et 4 ans).

Le château de Douvres, c’est un véritable livre d’histoire à ciel ouvert. Construit au XIe siècle sous Guillaume le Conquérant, il a évolué au fil des siècles pour devenir un bastion stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale. La visite propose des reconstitutions historiques géniales, avec des scènes de vie moyenâgeuses très bien faites qui transportent les enfants dans le passé. Ils gardent un souvenir mémorable du jeté de caillou dans le puit central : il faut bien attendre 1mn pour l’entendre toucher l’eau ! Et ce n’est pas tout, il y a aussi des tunnels secrets à explorer, où l’on découvre l’ancienne infirmerie de guerre et les postes d’observation utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les enfants ont adoré cette visite : quelques semaines après, ils nous demandent déjà quand nous y retournerons. À ne pas rater, donc ! Rien de tel que de se prendre pour un soldat en mission ou un chevalier défendant son château : ça marche à tous les âges. Après cette immersion dans l’histoire, nous avons repris la route vers Canterbury.

Canterbury : Ville historique et balade tranquille

Arrivés à Canterbury en fin d’après-midi, direction notre hôtel pour poser la voiture et direction le centre-cille. Nous avons pris le temps de flâner dans les jolies ruelles de la ville. La Highstreet et Sun Street sont parfaites pour se balader en famille, avec plein de petits magasins et des rues piétonnes qui facilitent la promenade. Attention toutefois, à 19h, tout ferme !

Nous avons logé au Ebury Hotel and Apartments, et c’était parfait. Nous avions un petit cottage dans le grand parc/jardin avec 2 chambres et un canapé-lit dans le salon pour notre aîné. Super calme et confortable. Parfait pour les familles, avec son grand jardin et seulement 10 minutes à pied du centre.

Le lendemain matin, nous avons débuté la journée avec une visite de la célèbre cathédrale de Canterbury. Monument incontournable, la cathédrale impressionne par sa grandeur et les alentours sont très agréables avec le grand parvis piéton. Ensuite, une petite pause détente dans les Westgate Gardens, un petit jardin charmant, très fleuri, où les enfants ont pu courir un peu avant de reprendre la route.

Les stations balnéaires du Kent : Entre plages et fish & chips

Après notre séjour à Canterbury, place aux plages ! Premier arrêt à Whistable où nous avons retrouvé des copains pour le déjeuner, un petit village côtier réputé pour ses huîtres. Nous avons opté pour un bon fish & chips (après un apéro huîtres et vin blanc of course) chez The Forge, juste en face de la plage de galets. Ambiance authentique avec une terrasse de tables de pique-nique en bois et une commande au comptoir, juste au bord de la plage, tout le monde était ravi ! Une baignade, une glace et quelques ricochets plus tard, nous reprenions la route.

Ensuite, direction Herne Bay, où nous avons adoré la jetée (Herne Bay Pier) avec ses attractions parfaites pour les enfants (pensez à vérifier les horaires d’ouverture des attractions) et ses jolies cabanes/boutiques. C’est vraiment un endroit plein de charme, typiquement british, où nous aurions aimé revenir si notre point de chute suivant avait été plus proche.

Nous avons terminé notre journée à Kingsgate Bay Beach, où nous avions réservé un Airbnb incroyable, presque sur la plage (cf petite flèche jaune sur les photos ci-dessous). C’est un petit paradis secret, la plage est en contrebas des falaises et quasi-déserte ! Un château surplombe la plage d’un côté, tandis que de l’autre, vous trouverez un pub ultra kids-friendly, le Captain Digby, parfait pour un early dîner de retour de plage. Le Captain cumule 3 points capitaux : pub typique anglais, une terrasse avec une vue magnifique, une aire de jeux pour les kids indoor en cas de temps plus frais. je ne vais pas vous survendre le niveau gastronomique des lieux : de manière générale, on ne va pas en Angleterre pour la finesse des repas 😅, mais ça fait le job !

Le lendemain, nous avons profité d’une promenade à Broadstairs, un joli village de bord de mer, avec une belle plage de sable aux cabines colorées. Moins sympa que notre pseudo plage privée décrite plus haut bien sûr ;-), mais balade très agréable dans les ruelles du village où Charles Dickens résidait l’été.

En fin de journée, nous avons poussé jusqu’à Ramsgate, une ville portuaire plus importante que Broadstairs, où nous avons regardé les bateaux et fait un peu de shopping dans les boutiques typiques du centre ville (Marks&Spencer, Boots, …). Pas un énorme coup de coeur, mais agréable pour autant. Nous aurions aimé visité le musée This Museum Is (Not) Obsolete mais il était malheureusement fermé : une prochaine fois !

Si c’était à refaire ? Nous retournerions sans hésiter une seule seconde à Kingsgate Bay, en espérant avoir la même météo parfaite que pour ce long week-end de Mai. Une autre option peut-être de passer 2 nuits à Whistable ou Herne Bay, et en profiter pour visiter Canterbury sur une grosse demi-journée, et ensuite aller à Kingsgate Bay pour les 2 autres nuits.

Retour à Douvres et fin de l’aventure

Le dimanche midi, il était déjà temps de reprendre la route vers Douvres pour notre traversée retour. Après une dernière balade le long de la mer, nous avons embarqué sur le ferry, la tête pleine de souvenirs de cette belle escapade dans le Kent.

Côté conduite

Nous avions une petite appréhension sur la conduite à gauche : c’est bien d’avoir un copilote qui le rappelle à chaque fois qu’on reprend la route, mais ça passe très bien. Rien d’insurmontable, et la sortie du port de Douvres permet de se roder sur les ronds-points en sens inverse avant d’arriver sur la route, où il suffit finalement de suivre son prédécesseur. Bref, n’ayez aucun stress là-dessus !

Quelques infos distances :

• Douvres – Canterbury : 35/40 minutes.
• Canterbury – Whistable : 20 minutes.
• Whistable – Kingsgate Bay : 45 minutes.
• Broadstairs – Ramsgate : 10 minutes.
• Ramsgate – Douvres : 40 minutes.

Le Kent est une destination idéale pour les familles en quête de découvertes, entre histoire, plages et jolies villes. Je vous la recommande vivement et nous nous sommes promis d’y venir plus régulièrement !

Bonne balade,

Clémence, fondatrice de Milirue

PS : pas besoin de traverser la Manche pour vivre des aventures en famille. Découvrez nos parcours fun et ludiques dans Lille, Paris, Lyon et Arras juste ici.